Dio della Misericordia
Considera come, è infinita la giusti-
zia di Dio contro i peccatori , infinita
è ancora la sua misericordia verso i pec-
catori pentiti. Dio odia infinitamente il pec-
cato, ma ama all'eccesso le sue creature. Se
L'aníma si pente del peccato, subito è amata
da Dio. Se tutti i peccatori con cuore umiliato
e contrito ricorressero a Dio, tutti si salve-
rebbero. Quella infinita bontà ci vuole tutti
salvi: per il paradiso, non per l'inferno ci ha
creati Dio. Non voglio, dice il Signore, la mor-
te del peccatore, ma che si converta e viva
(Ezech., 23, II). Ecco, o peccatore, come il ca-
ro Padre celeste ti invita a penitenza, e ti chia-
ma al suo amore. Se il peccatore farà peniten-
za dei suoi peccati, io, dice Dio, mi scorderò
di tutte le sue iniquità (Ezech., 18, 21-22). Se
l'anima tua sarà bruttamente macchiata di col-
pe, resterà monda come la neve (Is., 1, 18).
Io getterò nel fondo del mare tutti i peccati
tuoi (Mích., 6, 19). Sanerò le tue rovine, ti
amerò spontaneamente perchè col tuo penti-
mento si è placato il mio sdegno (Os., I5, 5).
Convertirò i peccatori, perchè ne ho pietà, e
mi saranno così cari dopo il pentimento, come
cari mi furono prima che mi offendessero (Zac-
caria, 10, 6). L'empietà del peccatore non gli
nuocerà, quando egli si convertirà a me e la-
scerà il suo peccato (Ezech., 33, 12).
Necessità della Fede --- capit. 1
Dopo aver esposto correttamente la natura della
Fede, il suo oggetto e il motivo su cui si fonda,
ora ci si affaccia alla mente una doppia questione.
Questa Fede ci è proprio necessaria? In quale
misura?
Quale obbligo ci stringe di professarla, non solo
nel nostro interno davanti a Dio, ma anche nel nostro
esterno, davanti agli uomini?
Ed ecco precisamente i due argomenti, della mas-
sima praticità e del più vivo interesse, che oggi
dovremo affrontare:
LA Necessita' DELLA FEDE,
La volonta'di PROFESSARLA.
LA NECESSITA' VERA DELLA FEDE.
La Fede è tanto necessaria, che senza di essa nes-
suno si può salvare.
Possiamo noi infatti salvarci senza piacere a Dio?
No. Dunque non possiamo salvarci senza la Fede. L'apo-
stolo,protestando apertamente disse che senza di essa non
si può piacere a Dio: Senza fede impossibile e' piacere
a Dio (Ebr. XI, 6). Essa è il primo culto che Dio esige da
noi, il primo passo per andare a Lui: Credere per
accedere a Dio : per cui il S. Concilio di
Trento afferma senz°altro che in essa sta << il principio,
il fondamento e la radice della nostra giustificazione >>:
E la ragione di questa necessità sta nel fatto
che dalla fede dipende in massima parte il valore e
l'eƒƒicacia delle opere buone.
Non si danno nè si possono dare opere veramente
buone e meritorie di vita eterna se non sono accompa-
gnate dalla Fede o non germogliano da questa radice.
Come una moneta _ il paragone è_ di S. Giovanni Gri-
sostomo -- che non porta l'immagine del principe, seb-
bene preziosa in se stessa, così ogni opera più bella
e' più buona, se non è segnata, con l°impronta della
Fede.
Sicchè l'uomo che non ha la Fede è morto davanti a
Dio, è fuori dal regno dei cieli. Egli può fare quan-
to bene vuole, può praticare quanto vi è di più santo
e perfetto; è come chi innalza un edificio sulla sabbia.
Non ci sono anche dei pagani, che danno dei punti a
molti cattolici in fatto di onestà, di giustizia,
di temperanza, di carità e di altre virtù?
Ma che cosa giovano ad essi queste opere buone
fatte senza Fede? Non diciamo già che diventino cat-
tive, come insegnano alcuni, o affatto inutili. Giove-
ranno loro nel senso che Dio, giustissimo, le premierà
qui sulla terra. Ma non giovano niente per la vita eter-
na, perchè prive di quella bontà soprannaturale che le
fa accette a Dio e feconde di meriti pel Paradiso.
E' dalla Fede che comincia ogni merito e ogni virtù
davanti a Dio: motivo per cui Gesù stesso nel suo Van-
gelo dice apertamente: << Chi avrà la Fede e il Batte-
simo si salverà, e chi non avrà la Fede sarà condan-
Fede, il suo oggetto e il motivo su cui si fonda,
ora ci si affaccia alla mente una doppia questione.
Questa Fede ci è proprio necessaria? In quale
misura?
Quale obbligo ci stringe di professarla, non solo
nel nostro interno davanti a Dio, ma anche nel nostro
esterno, davanti agli uomini?
Ed ecco precisamente i due argomenti, della mas-
sima praticità e del più vivo interesse, che oggi
dovremo affrontare:
LA Necessita' DELLA FEDE,
La volonta'di PROFESSARLA.
LA NECESSITA' VERA DELLA FEDE.
La Fede è tanto necessaria, che senza di essa nes-
suno si può salvare.
Possiamo noi infatti salvarci senza piacere a Dio?
No. Dunque non possiamo salvarci senza la Fede. L'apo-
stolo,protestando apertamente disse che senza di essa non
si può piacere a Dio: Senza fede impossibile e' piacere
a Dio (Ebr. XI, 6). Essa è il primo culto che Dio esige da
noi, il primo passo per andare a Lui: Credere per
accedere a Dio : per cui il S. Concilio di
Trento afferma senz°altro che in essa sta << il principio,
il fondamento e la radice della nostra giustificazione >>:
E la ragione di questa necessità sta nel fatto
che dalla fede dipende in massima parte il valore e
l'eƒƒicacia delle opere buone.
Non si danno nè si possono dare opere veramente
buone e meritorie di vita eterna se non sono accompa-
gnate dalla Fede o non germogliano da questa radice.
Come una moneta _ il paragone è_ di S. Giovanni Gri-
sostomo -- che non porta l'immagine del principe, seb-
bene preziosa in se stessa, così ogni opera più bella
e' più buona, se non è segnata, con l°impronta della
Fede.
Sicchè l'uomo che non ha la Fede è morto davanti a
Dio, è fuori dal regno dei cieli. Egli può fare quan-
to bene vuole, può praticare quanto vi è di più santo
e perfetto; è come chi innalza un edificio sulla sabbia.
Non ci sono anche dei pagani, che danno dei punti a
molti cattolici in fatto di onestà, di giustizia,
di temperanza, di carità e di altre virtù?
Ma che cosa giovano ad essi queste opere buone
fatte senza Fede? Non diciamo già che diventino cat-
tive, come insegnano alcuni, o affatto inutili. Giove-
ranno loro nel senso che Dio, giustissimo, le premierà
qui sulla terra. Ma non giovano niente per la vita eter-
na, perchè prive di quella bontà soprannaturale che le
fa accette a Dio e feconde di meriti pel Paradiso.
E' dalla Fede che comincia ogni merito e ogni virtù
davanti a Dio: motivo per cui Gesù stesso nel suo Van-
gelo dice apertamente: << Chi avrà la Fede e il Batte-
simo si salverà, e chi non avrà la Fede sarà condan-
nato.
capitolo 2
Vedete dunque quanta sia la necessità di que-
sta virtù, e di conseguenza quanto dobbiamo noi essere
grati al Signore che ci elargì, per pura sua bontà, un
grande dono e ci fece degni di un inestimabile tesoro.
Ma vedete, al tempo stesso quanta è
la nostra premura di conservare questa Fede, sana ed
intatta nel nostro cuore.
In questi tempi specialmente in cui regna l'indif-
ferenza e l'incredulità; in cui tanti fanno pompa
della più sfrenata miscredenza, mettendo in ridicolo i
Misteri e la verità della religione, beifeggiando i cre-
denti e qualificando tutto di fanatismo e superstizione;
in cui una propaganda diabolica fatta con tutti i mezzi
dalle sette anticristiane si sforza di -spiantare dalle ani-
me ogni principio soprannaturale di fede; in cui anche
tra i cristiani praticanti s'incontra una fede così lan-
guida, fiacca, mancante, che in molte circostanze offro-
no spettacolo della più strana e goffa contraddizione,
mescolando insieme con la massima disinvoltura, orazioni
o bestemmie, Messe e cose altrui, Sacramenti e immora-
lità, pie offerte e -spropositi contro Dio, la Madonna, la
Provvidenza: in questi tempi, dico, è necessario più
che mai stare in guardia, non lasciarsi tirare dalla cor-
rente, non deviare dalla strada diritta per seguire i de-
lirii del mondo, stare insomma più che mai saldi
nelle proprie convinzioni cristiane come << torre che non
crolla al soffiar di venti! >>.
Pensiamo che trattandosi di Fede si tratta di fon-
damento e di radice. Se il fondamento cede, tutta la
fabbrica crolla. Se la radice è guasta, tutta la pianta
intristisce e muore.
Ecco perchè lo -stesso S. Paolo ci stimola ad esa-
minarci bene su questo punto, a guardare bene il nostro
interno, per conoscere di che fibra è in noi questa virtù
fondamentale: Altrimenti avremmo preghiere, carità, mor-
tificazioni, sacramenti, adempimenti dei nostri doveri,
tutto quel che volete, ma non avremo che una vernice
di cristianesimo: davanti a Dio ci troveremo a mani
vuote, privi d”ogni merito, spogli di ogni bene,destituiti
di ciò che forma l'elemento essenziale di nostra fede.
Conservare nel cuore la Fede però non basta per
salvarsi: bisogna di più professarla, sia davanti a Dio
con atti espressi e positivi, sia davanti agli uomini,
con le parole e con le opere.
Non credo dover insistere molto sul dovere di
professare davanti a Dio la nostra Fede con atti positivi.
E' certo, che la legge divina ci impone di fare di
tempo in tempo degli atti positivi di fede: lo esige l'os-
sequio da noi dovuto al Signore, come l”ossequio dovuto
al re esige non solo che i sudditi si mantengano abi-
tualmente a lui fedeli, ma anche che in qualche circo-
stanza gli prestino giuramento di fedeltà.
Quando per esempio l'uomo, uscito dall'infanzia, comincia
ad aver l'uso della ragione e conoscere i misteri e le
verità della Fede, è bene doveroso che i suoi primi passi
ed affetti si rivolgano a Dio, suo primo principio ed
ultimo fine: ma questo non può essere senza la Fede
attuale. Quando ci troviamo tentati contro la Fede;
quando siamo conscii di aver negato volontariamente
o dubitato di qualche verità di Fede; quando urge l'os-
servanza di qualche precetto che non si può osservare
senza un atto positivo di Fede: ecco altrettanti casi in
cui siamo obbligati, direttamente od indirettamente, a
fare atti positivi di Fede.
Quello tuttavia che mi preme è farvi notare il
dovere, e grave dovere, che il cristiano ha di profes-
sare, cioè di manifestare la sua Fede anche in faccia
al mondo, sia con le parole che con le opere.
Di tale manifestazione noi siamo debitori a Dio
e agli uomini. A Dio anzitutto, perchè l'ossequio a Lui
dovuto deve essere non soltanto un ossequio interno,
ma anche esterno. dal momento che dipendiamo da Lui
tanto nel corpo che nell”anima. Agli uomini poi, per-
chè, vivendo in società, dobbiamo edificarci l°un l'altro
col buon esempio, ed unirci nella stessa Fede e in un
solo corpo di religione, ciò che non è possibile senza
l'aiuto di manifestazioni alla fede.
Ma qui purtroppo quanto ci manca in mezzo ai
cristiani! Fedeli- di fede interna, di persuasione intima,
se ne trovano facilmente: ma fedeli di pratica e di pro-
fessione, che senza paura si mostrino quello che sono,
con le parole e coi fatti, quanto -sono rari! Quanti hanno
timore di manifestarsi credenti; si vuole essere cristiani,
ma non apparire; si vuole essere discepoli di Gesù Cri-
sto, ma nell'ombra, apertamente si fa bell'occhio al
mondo... Cosa assurda e impossibile!
_Ed è purtroppo la grande piaga del nostro tempo!
Riflettiamo che professare apertamente e franca-
mente la propria Fede non è già un semplice consiglio,
ma un vero e grave precetto; tanto grave, che Gesù
Cristo nel Vangelo minaccia in termini categorici l°eter-
na riprovazione a chi non l°avrà osservato: << Se qualcu-
no mi avrà negato davanti agli uomini io lo rinnegherò
davanti al Padre mio che sta nei cieli» (Matt. X, 33).
Ci voleva di più per metterci sott°occhio tutta la
gravità di un tale dovere?
Ma per chiarirlo meglio, analizziamo un poco
il contenuto di questo precetto.
Esso, come qualunque altro, è doppio: positivo e
negativo. Abbraccia cioè due cose: una proibizione e
un comando. La proibizione è di non fare o dire mai
cosa che ridondi in negazione della fede: il comando in-
vece è di palesarla positivamente coi nostri discorsi e
con la nostra condotta.
capitolo 3
La parte negativa ci obbliga sempre e in qualunque
istante, perchè non è mai lecito rinnegare la Fede an-
che solo esternamente. La parte positiva invece ci ob-
bliga solo in certe circostanze.
Scendiamo al concreto.
Si può rinnegare la Fede in diverse maniere.
Si rinnega la Fede abiurandola esternamente. _
Ciò avviene quando per superbia, per es., si parla
male della Fede, si buttano là principi i e massime anti-
religiose, si fa capire agli altri di non credere le ve-
rità cristiane con certe frasi che spuntano sul labbro:
<< Che Dio? che inferno`?... tutte fiabe?... a questo mon-
do bisogna godersela ›>, ecc., quando si deridono le cose
sacre, si beffeggiano le persone di pietà, si parla con
sarcasmo e disprezzo delle persone sacre, e via dicendo.
In tutti questi casi, sebbene non lo si faccia con convin-
zione interna, si rinnega la fede con le parole e si pecca.
Non parliamo poi della rinnegazione di fatto, che pra-
ticano quelli che si gettano in braccio sfrontatamente
al vizio. Questi ancora di più << negano col fatto >>, dice
l°Apostolo (Tit. I, 6); perchè, varcato un certo limite,
il peccato non è più una fragilità, ma diventa una vera
apostasia dalla fede.
Si rinnega la Fede in secondo luogo fingendone
un°altra. _ E” chiaro che non si può fingere una fede
diversa da quella che si professa senza rigettare la pro-
pria. E ciò sarebbe, ad esempio, se adottassimo in pra-
tica i riti, le azioni, le cerimonie proprie di altre reli-
gioni diverse dalla nostra; come facevano quei primi
cristiani che al tempo delle persecuzioni, per evitare la
morte, bruciavano incenso agli idoli del paganesimo,
sebbene internamente li abborrissero e credessero al
vero Dio. La Chiesa considerò sempre questi cristiani
come apostati e disertori dalla Fede. - »
Si rinnega la Fede infine occultandola -più o meno
artificiosamente. -- Ci sono delle ,circostanze in cui il
non dichiararsi in favore della Fede vuol dire dichia-
rarsi contro e il tacere equivale ad approvare l°errore.
Si sentono per es. delle proposizioni empie, ereticali,
ingiuriose alla Fede, e 'si tace: questo-è l'approvare, a
meno che non si mostri col contegno il contrario, ed è
peccato. Come pure è peccato contro la -professione del-
la Fede il non dar mai nessun segno di religione, il non
farsi mai vedere a praticare ,alcun atto di Pietà, in
modo da ingenerare negli altri il sospetto che non si ab.-
bia alcuna fede.
Tanto più che -- come accennavo_ sopra -
questo precetto non solo ci vieta di rinnegare la Fede,
ma di più ci comanda di maniƒestarla positivamente sia
colle parole che coi fatti.
E quando siamo obbligati gravemente a manife-
starla colle parole?
Specialmente in due casi: quando come fossimo inter-
rogati su di essa da chi rappresenta una legittima au-
torità, e ogni qual volta lo esige la gloria di Dio e il
bene del prossimo.
Il primo caso succedeva spesso al tempo delle per-
secuzioni, quando i cristiani erano condotti davanti ai
tribunali e interrogati intorno alla loro fede dai magi-
strati pagani. Oggi, grazie a Dio, ciò non avviene, al-
meno tra noi; se però avvenisse, si ha il dovere preciso
di palesare la propria fede, anche a costo della vita.
Il secondo caso invece è assai frequente, e, vorrei
dire, giornaliero. Oggi non ci sono più i tiranni di una
volta; ci sono però i derisoni, i beffeggiatori, gli impu-
gnatori delle verità cristiane. Ebbene: contro questi
dobbiamo palesarei e parlare con santa libertà, quando
lo si possa fare utilmente, come in realtà lo si può in
molte circostanze. Che se per debolezza., per rispetto
umano, per paura cioè di esser derisi e criticati chiudia-
mo la bocca, ci facciamo rei di una pratica apostasia
dalla Fede, facendo sospettare di non aver religione e
confermando sempre più gli altri nella loro empietà.
Ma se qualche volta soltanto siamo obbligati a ma-
nifestare la nostra Fede colle parole, assai più spesso,
anzi sempre, dobbiamo manifestarla coi fatti. E come?
Conducendo una vita in conformità ai scritti della
fede stessa; sicchè tutti, nell'osservare i, nostri costumi,
ci possano riconoscere per veri seguaci della religione
che professiamo.
Ecco qui il massimo dei nostri doveri e il com-
pendio di tutti gli altri.
Se condurremo una vita buona, onesta, cristiana,
questa sarà la più bella conferma dei nostri principi ed
anche il più bell'elogio che potremo fare alla nostra
Fede, perchè quelli che ci vedono apprenderanno a sti-
marla ed amarla. Ma se la nostra vita sarà in antago-
nismo con la morale santa del Vangelo, faremo disonore
al nostro carattere, avviliremo la nostra dignità e sa-
remo causa che i nemici della religione se la prendano
sempre più, e gli altri siano trascinati a se-
guire il nostro esempio.
Perchè credete che il mondo oggi sia, come è, una
causa di errori, una montagna di vizi e vada di giorno
in giorno sempre peggio? Perchè troppo evidente è nei
cristiani stessi il contrasto tra la fede e le opere; per-
chè troppo è generalizzato e domina il mal”esempio e
lo scandalo. Ecco il torto enorme che fanno alla Fede
i poco cristiani, e' quindi la necessità di vivere in modo
che gli altri vedano lo splendore delle nostre buone ope-
re:glorificare Dio per entrare nella gloria dei cieli.
capitolo 4
l BENEFICI DELLA FEDE.
Chi li potrebbe valutare? Possiamo comprenderli
in queste tre frasi: la Fede è luce alla nostra mente,
è conforto al nostro cuore, è mezzo per ottenere da Dio
ogni grazia.
La Fede è luce alla nostra mente.
L'uomo è fatto per la verità. La sua intelligenza
sente il bisogno della verità come il corpo sente il bi-
sogno del pane che lo nutre, dell°aria che respira. Ma
quante tenebre invece la nascondono al nostro spirito!
Anche gli ingegni più sottili, che consacrano tutta la
vita-alla ricerca della verità, dopo lunghe speculazioni
e profondi studi non giunsero a trovare che poche ve-
rità di ordine puramente naturale, che cosa dire delle
verità di ordine soprannaturale, delle verità cioè che
riguardano Dio, la nostra anima, la nostra origine, il no-
stro destino, i mezzi per giungere al benessere? Ma se Dio
stesso non ci avesse rivelato questo tesoro di verità, se
Egli non ci avesse aperto davanti tutto questo mondo
soprannaturale, parlandoci, come si esprime S. Paolo,
per mezzo dei patriarchi, dei profeti e ultimamente del
suo Figlio stesso Gesù Cristo; noi avremmo sempre na-
vigato fra le tenebre più fitte dell°ignoranza, come gli
antichi pagani, e mai avremmo raggiunto la luce della
verità.
Ora, chi ci fa conoscere tutta questa divina rive-
lazione? La Fede.
La Fede è come lo specchio che riverbera nella
nostra mente tutte le verità soprannaturali che Dio ha
rivelate al mondo, -sicchè per mezzo suo noi siamo certi
di tali verità` come se le avessimo sentite direttamente
da Dio. E' la fiaccola che Dio ha posto tra le mani del-
l'uomo, perchè gli sia di guida a conoscere la via del
Cielo. E' - per usare un paragone - alla nostra ra-
gione ciò che è il vivere, al nostro pensiero.
Avete mai osservato? In una notte serena, se alzate
gli occhi al cielo vedete un'infinità di stelle;
ma se osservate bene, ne scoprite un numero immen-
-samente più grande e vi si mettono innanzi infinite altre
meraviglie. Così il nostro spirito da sè poco o nulla sco-
pre dei grandi problemi della vita: la Fede è un punto
fermo che ci rivela il mondo soprannaturale, dove ogni
problema trova la sua ragionevole soluzione.
Senza la Fede l°uomo, sarebbe a se medesimo un
abisso impenetrabile. Si vedrebbe circondato di miserie,
senza poterne conoscere la sorgente; proverebbe tutta
l'angoscia della lotta che si combatte in lui tra il bene
e il male, senza poterne scoprire l'origine; sentirebbe
in sè un vuoto terribile che non bastano a colmare tutte'
le creature, senza conoscere l'oggetto che può appagarne,
sarebbe affranto dall'idea della morte e torturato
dal pensiero dell°avvenire, senza percepire il de-
stino che l'attende. E' la Fede che rischiara il nostro
spirito, che dissipa le tenebre dell°errore, che ci spiega
il mistero di questa natura viziata e incline al male, ci
racconta il nostro passato e ci rassicura sul nostro
avvenire!
Date un'occhiata a quelle nazioni infelici, su cui
non brilla l”astro divino della Fede. In esse gli errori
più mostruosi, i riti più crudeli, l'ignoranza più gros-
solana, la barbarie più selvaggia. Prive della luce della
Fede, sono prive anche della luce della civiltà; mentre,
se le nazioni cristiane godono anche il primato della
civiltà, lo devono alla fiaccola divina, il dono inestima-
bile della Fede.
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